Tarta de merengue y caramelo

Para la masa base de nueces de pecán

1. Precalienta el horno a 450 grados F.
2. mezcla la harina blanca y la sal. Utilizando una mezcladora de masa, corta la grasa hasta que los trozos tengan el tamaño de un guisante. Incorpora las nueces de pecán tostadas.
3. Agrega 1 cucharada de agua fría sobre parte de la mezcla de harina; revuelve suavemente con un tenedor. Empuja la masa humedecida hacia un costado del recipiente. Repite, utilizando 1 cucharada de agua fría por vez, hasta que toda la mezcla de harina esté húmeda. Con la masa forma una bola.
4. En una superficie apenas enharinada, aplana ligeramente la masa. Estira la masa desde el centro hacia los bordes hasta formar un círculo de 12 pulgadas.
5. Traslada la masa a un molde para tarta de 9 pulgadas. Acomoda en el molde para tarta, pero ten cuidado de no estirar la masa. Recorta la masa a ½ pulgada fuera del borde del molde para tarta. Dobla la masa sobrante hacia abajo. Ondula el borde como lo desees. No pinches la masa.
6. Forra con dos capas de papel de aluminio. Hornea a 450 grados F por 8 minutos.
7. Quita el papel de aluminio. Hornea de 7 a 10 minutos más o hasta que adquiera un leve tono dorado.
8. Reduce la temperatura del horno a 350 grados F.

Para el relleno

1. Mezcla el azúcar negro, el almidón de maíz y la sal en una cacerola mediana. Incorpora la leche sin lactosa reducida en grasa al 2 % LACTAID®. Cocina y revuelve a fuego medio hasta que la preparación se espese. Cocina y revuelve por 2 minutos más. Retira del fuego.
2. Incorpora de manera gradual aproximadamente 1 taza del relleno caliente a las yemas de huevo y revuelve constantemente. Vierte la mezcla de las yemas en el relleno caliente que quedó en la cacerola.
3. Lleva suavemente al punto de ebullición. Cocina y revuelve 2 minutos más. Retira del fuego. Incorpora la manteca y revuelve hasta que se derrita. Agrega la vainilla. No dejes que la preparación se enfríe.

Para el merengue

1. Deja reposar las claras de huevo a temperatura ambiente por 30 minutos.
2. Mezcla las claras de huevo y el cremor tártaro en un recipiente grande. Con una batidora eléctrica, bate a velocidad media hasta que se formen ligeros picos (las puntas se inclinarán).
3. Agrega de a poco el azúcar granulada, 1 cucharada a la vez, y bate a velocidad alta hasta que la mezcla forme picos firmes (las puntas quedarán derechas).
4. Con una cuchara coloca el relleno caliente en la masa base.
5. Inmediatamente esparce el merengue de manera uniforme sobre el relleno caliente, sellando cuidadosamente el borde de la masa para evitar que se encoja.
6. Hornea a 350 grados F por 15 minutos.
7. Deja enfriar sobre una rejilla por 1 hora.
8. Refrigera durante al menos 3 horas o hasta 6 horas antes de servir.